犬は嗅覚や聴力は人間の何倍もあるということは多くの人の知るところだと思いますが、視力に関してはどうなのでしょう。見た目には、人間と同じような目に見えますので、機能的にも同じ程度なのかと思っていたのですが、どうもそうではないようです。犬種によってかなり違いがあるようなので、総じて言われていることとしてですが、以下にまとめてみました。
１ 視力
気になる視力ですが、人間に比べるとあまり視力はよくないようです。人間の視力に換算すると、０．２〜０．３程度のようです。めがねをかけた犬はいませんが、本当はめがねが必要な程度の視力ですね。もちろん、正確な視力検査ができるわけではないのですが、多くの犬が近視ではないかとされる理由は、犬の水晶体が人間のそれに比べて倍ほどあり、ピントを合わせる能力が弱いだろうということからのようです。ただ、動体視力、すなわち動いている物に対する反応は優れていて、わずかな動きに反応するのと、サイト・ハウンドのような猟犬は人間とほぼ同じような水晶体をもっており、遠くのものも見分けることができるようです。
２ 視野
人間の視野は１８０度程度ですが、犬の視野は人間よりはるかに広く、２５０度程度までは見えるようです。これは犬の目が頭の左右についていることからも、想像できると思います。この視野の広さはもともと犬は肉食で、獲物を捕獲するために視野の広さは重要だったということのようです。
３ 色の識別
犬の眼は色を識別する能力は弱いようです。これは人間のように色を楽しんだり、色の違いを見分けることをあまり必要としてこなかったからかもしれません。人間の視神経は１２０万本あるのに対して、犬はわずか１７万本しかなく、色を錐体と呼ばれる器官が人間の１０％しかないそうです。では、犬は何色が見えているのでしょう。近年の研究の結果、紫・青・黄色の三色は見分けられるようです。
４ 夜の視力
犬は夜でもよく見えます。これは人間より瞳孔を大きく広げ、多くの光を取り込むことができるためです。動物は夜行性のものが多いですから、犬もそうなんんでしょうね。
５ 形や色
犬の目はみんな丸くて黒いと思うかもしれませんが、実はそうではありません。丸い目のほか、卵型、三角、出目、楕円形などがあり、色も黒い瞳、青い瞳、赤い瞬膜を露呈したものなどがいます。
